La abogada bilingüe, Sarah Morris se unió recientemente a la oficina de Savannah de Georgia Legal Services Program, Inc. (GLSP) para proporcionar asistencia legal a la creciente población hispana del Sur de Georgia. El GLSP es una agencia sin fines de lucro al servicio de los residentes del estado que no pueden darse el lujo de pagar por representación legal.
Morris fue contratada para sustituir a la abogada del personal, Andrea Guttin, y su posición es financiada por una beca de la Fundación Roberto C. Goizueta para proporcionar asistencia legal a los residentes hispanos de bajos ingresos del estado. Asimismo, ayudará a los latinos que viven en los 11 condados a los que sirve la oficina de Savannah, incluyendo: Chatham, Effingham, Bryan, Long, Liberty, Evans, Toombs, Tattnall, Bulloch, Candler y Emanuel. La subvención de Goizueta también
financia a los abogados bilingües que trabajan en las oficinas de GLSP en Albany, Dalton y Gainesville.
Sarah Morris es originaria de Ringgold, una ciudad de Georgia ubicada a 17 kilómetros al norte de Dalton, el hogar de una de las mayores poblaciones hispanas del estado.
“Siempre he estado interesada en aprender acerca de diferentes culturas,” dijo. “Me especialicé en el idioma en el Berry College y ha estudiado en el extranjero en Francia y en Argentina.”
Después de obtener su licenciatura en Derecho de la Universidad de Indiana, Morris aceptó un trabajo en la oficina de Albany de Servicios Legales de Georgia.
“Nuestra agencia se ocupa de cuestiones civiles, tales como el acceso a servicios de salud y beneficios públicos,” dijo Morris. “Nosotros no manejamos ningún caso criminal o de inmigración. Pero podemos ayudar a las familias de bajos recursos que necesitan asesoramiento legal, en una variedad de problemas, incluyendo los temas de educación, empleo y consumo.”
GLSP está restringido por la ley de prestar asistencia jurídica directa a los inmigrantes indocumentados, pero pueden actuar como defensores en nombre de sus hijos nacidos, así como cualquier víctima de violencia doméstica, independientemente de su estado.
“La ley nos permite ayudar a los residentes indocumentados que son víctimas de violencia doméstica,” dijo Morris. “No hay ningún costo por nuestros servicios y ayudamos con cosas como las órdenes de protección temporal, divorcios y disputas de custodia de menores.”
“Últimamente, he estado involucrada en una serie de peticiones a la oficina estatal del Registro Civil para cambios de nombre de los niños,” dijo Morris. “Este proceso puede ser muy complicado si los padres se demoran en hacer los cambios. Después de un año, es mucho más probable que se necesite una orden judicial.”
La primavera pasada, Servicios Legales de Georgia presentó una denuncia ante la Oficina de Derechos Civiles (OCR), alegando que el programa estatal de DFCS no estaba cumpliendo con sus obligaciones de acceso al idioma.
“DFCS tiene un sistema para suministrarle a los clientes noticias e información en español, pero seguimos recibiendo quejas de que DFCS siguió enviando las noticias en inglés, incluso después de que fue hecha una petición para ofrecerlas en español,” dijo Morris. “Este caso todavía está activo y la decisión está pendiente.”
Sarah Morris dijo que comprometerse en la asistencia y educación a la comunidad con el objetivo de aumentar el acceso de los latinos a la justicia, es una parte importante de su trabajo aquí.
“Me he reunido con líderes de la comunidad hispana en el Condado de Toombs y estoy con muchas ganas de hacer nuevos contactos a través de nuestra área de servicio de once condados,” dijo.
Para más información, ella lo invita a contactarla al 912-651-2180, sin costo al 888-220-8399 o por correo electrónico a: smorris@glsp.org .