Southern Poverty Law Center, el Proyecto Nacional de Inmigración y el abogado de derechos civiles Brian Spears presentaron una demanda federal de derechos civiles el mes pasado contra dos agentes de policía del Condado de Cobb por la detención, el arresto y la golpiza a un hombre latino desarmado. También se unió a la Alianza Latina de Georgia para los Derechos Humanos (GLAHR) para llamar al gobierno federal para terminar el acuerdo 287 (g) del condado debido a los abusos de los derechos civiles perpetrados por el programa.
La demanda fue presentada el 23 de agosto, en nombre de Ángel Francisco Castro Torres, quien manejaba su bicicleta en Esmirna, cuando fue detenido por los agentes de policía del condado de Cobb Jeremiah M. Lignitz y Brian J. Walraven.
En la demanda, Castro dijo que estaba montado en su bicicleta y pasó por delante del vehículo de los oficiales, el cual estaba esperando en el semáforo en rojo en una intersección vial. Los oficiales se devolvieron para seguir a Castro y luego lo detuvieron, según la demanda.
Los oficiales le pidieron su identificación, le preguntaron por su estatus de inmigración y lo arrestaron, dijo la demanda. Durante la detención, Castro dijo que los agentes lo atacaron, rompiéndole los huesos de la nariz y la cuenca del ojo izquierdo. Castro dijo en el juicio que él no se resistió al arresto y obedeció lo que le pidieron los oficiales.
En su informe de la policía sobre el incidente, los oficiales escribieron que detuvieron a Castro porque no cedió el tráfico y casi golpea a su patrulla. Dijeron que Castro dio su nombre, pero se negó a dar su fecha de nacimiento en varias ocasiones cuando se le preguntó, la cual necesitaban para su identificación posterior.
Los oficiales alegaron que Castro luego trató de huir, y cuando lo agarraron y trataron de esposarlo contra su coche, trató de agarrar la pistola de descarga eléctrica de Lignitz. "Golpeé al hombre con el antebrazo en la cara para que soltara mi Taser", escribió Lignitz en su informe. "El hombre obedeció y se le pusieron las esposas."
De acuerdo con la demanda los oficiales intentaron ocultar el ataque transportando a Castro a la cárcel del Condado de Cobb, que tiene un acuerdo 287 (g) que se nutre de personas detenidas en el sistema federal de inmigración.
Después de estar detenido durante cuatro meses, Castro fue liberado la semana pasada, cuando los dos oficiales mencionados en la demanda no se presentaron a una audiencia relativa a los cargos que se le imputaron. Se requirió de una cirugía para reparar el daño en su ojo.
"Estos oficiales detuvieron al Sr. Castro por ninguna otra razón mas que por el color de su piel", dijo Brian Spears, abogado de derechos civiles y el codefensor. "Montar en bicicleta sin ser blanco no es un crimen".
"La discriminación y el abuso que sufrió el Sr. Castro es demasiado común en Cobb y otros condados 287 (g) en el área de Atlanta", dijo Adelina Nicholls, directora ejecutiva de GLAHR.
"Este caso es sólo el último de una cadena que demuestra que el perfil racial es el modo estándar de operación en el condado de Cobb, Georgia," dijo Sam Brooke, un abogado de Southern Poverty Law Center. "El gobierno federal debe poner fin de inmediato a esas violaciones de los derechos civiles, poniendo fin a este programa."
Desde julio de 2007, el Condado de Cobb ha participado en el programa del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) 287 (g), el cual autoriza a la policía local para hacer cumplir las leyes federales de inmigración. En los dos primeros años de ejecución del programa, cerca de 6.500 inmigrantes indocumentados sospechosos han sido detenidos.