La administración de Obama está comenzando a cerrar un programa que delegaba a los agentes de policía locales para actuar como agentes de inmigración. Los oficiales de Inmigración y Aduanas han entrenado a los funcionarios locales en todo el país para actuar como agentes de inmigración de sus agencias. Trabajando ya sea en cárceles o en el campo, los oficiales pueden verificar el estatus migratorio de los sospechosos y ponerles orden de retención de inmigración.
El programa, conocido como 287 (g), llegó a su cumbre bajo el presidente George W. Bush, cuando 60 agencias locales firmaron contratos con ICE para su ejecución. Pero esa tendencia se desaceleró de manera significativa con el presidente Obama- sólo ocho agencias se han inscrito desde que asumió el cargo, y ninguna lo ha hecho desde agosto de 2010.
Ahora, en su proyecto de presupuesto para el próximo año, los funcionarios del Departamento de Seguridad dicen que no van a firmar nuevos contratos para que los oficiales de la 287 (g) trabajen en el campo, y terminarán el “menos productivo” de esos acuerdos – ahorrando un estimado de $17 millones. Todos los contratos entre ICE y las agencias locales de policía duran tres años, así que la porción del programa podría ser terminada en noviembre, cuando el último contrato de funcionarios en el campo expire.
En su solicitud de presupuesto, DHS dijo que los oficiales se enfocarán en la expansión de Comunidades Seguras, un programa que comprueba las huellas dactilares de todas las personas registradas en las cárceles locales con las bases de datos federales de inmigración. El trabajo de seguimiento en esos casos es realizado por agentes de ICE, no por la policía local.
“El proceso de selección de Comunidades Seguras es más consistente, eficiente y rentable en la identificación y remoción de criminales y otros extranjeros prioridad,” explicó el departamento en su solicitud de presupuesto.
El programa ha sido criticado por los reportes de los inspectores generales de Seguridad Nacional, que encontraron que los oficiales locales no estaban debidamente entrenados y que no había suficiente supervisión para garantizar que las agencias locales no estuvieran utilizando el programa para participar en la discriminación racial.
Un estudio del año pasado realizado por Migration Policy Institute, una organización no partidista de reflexión, encontró que los inmigrantes desarrollaron “miedo y desconfianza de las autoridades” cuando se dieron cuenta que la policía local podía actuar como agentes de inmigración.