Por Veronikha Salazar

La educación es una gran inversión. Pero una de las barreras que los estudiantes hispanos enfrentan hoy en día para obtener una educación, además de su estatus migratorio, es el costo. Difícilmente puede darse el lujo de pagar la universidad. Aunque, por mi propia experiencia, sé que hay muchas oportunidades para obtener dinero gratis para la universidad. Dinero gratis ya sea por medio del gobierno o a través de financiación privada. ¡Es GRATIS! Su trabajo es hacer todo lo posible por conseguirlo.
La clave para conseguir dinero gratis es el tiempo. Se necesita tiempo para buscar y encontrar las oportunidades de ayuda financiera FAFSA, becas, préstamos. Se necesita tiempo para trabajar en las aplicaciones, y usted necesita tiempo para enviarlas.
Uno de los estereotipos de que nosotros, los hispanos, somos bien conocidos es por la 'puntualidad', y muchas veces es cierto. A nosotros, como hispanos, nos gusta esperar hasta el último minuto para casi todo. Nosotros, a veces, no sabemos cómo manejar nuestro tiempo y eso nos puede costar dinero. Así que tengamos en cuenta el tiempo cuando tratemos de encontrar maneras de pagar la universidad. A continuación, encontrará algunos consejos para tratar de conseguir dinero gratis:
1) Tenga en cuenta que las calificaciones, puntajes SAT/ACT y su hoja de vida pueden ayudarlo a obtener ese dinero o no. Muchas veces, ¡entre mayores grados y/o puntajes, mejor!
2) NO espere hasta que su último año para empezar a buscar becas. Si está en grado 9, 10 o 11, comience a buscar becas ahora. La mayoría de las becas requieren un ensayo, ¿qué mejor manera de practicar, que escribiendo un ensayo para un concurso de escuela secundaria ahora, ¿verdad? Hay unos cuantos concurso de ensayos que se dirigen a los estudiantes de escuela media y secundaria. Si usted es un junior en la escuela secundaria (en mi humilde opinión), es el mejor momento para empezar a buscar becas. La mayoría de los plazos serán en el otoño o la primavera de su último año escolar.
3) Comience a hablar con su consejero de escuela secundaria y también hable con el consejero de la universidad (a la que usted desea ir a) acerca de las becas. Ellos son, a veces, los que tienen más información acerca de las becas para los residentes de su escuela, condado, ciudad y estado en particular.
4) Además de toda la información que puede obtener de sus consejeros. Haga una investigación por su cuenta.
5) Inicie la búsqueda de becas a nivel local. Encuentre aquellas organizaciones locales (privadas o no, impulsadas por hispanos, enfocadas o no) y vea si usted es elegible para aplicar por ellas o no. Piense en esas organizaciones en las que usted y su familia pueden estar afiliados. Y, no se desanime por la cantidad de las becas, que pueden ser pequeñas cantidades. Y aunque la mayoría de las becas locales pueden no ser 'grandes', sigue siendo dinero gratis que que usted puede conseguir.
6) Búsqueda de Becas Institucionales. Hable con el consejero de admisiones y/o ayuda financiera. Pregunte si la escuela donde usted quiere ir ofrece becas para los estudiantes como usted. Visite su página web de ayuda financiera (si tiene una). Para ver si hay becas para las universidades, departamentos y especialidades (como la que usted quiere elegir).
7) Busque becas del Estado. La mayoría de los estados tienen una oficina del Departamento de Educación. Casi todos los estados tienen un programa de becas para sus residentes. Georgia tiene la beca HOPE, Arkansas tiene la Beca Reto Académico, Oklahoma tiene el Programa de Becas Académicas y Florida tiene la Beca Futuro Brillante, sólo por nombrar unos cuantos estados. Recuerde que lo más probable es que esas becas se otorguen a aquellos estudiantes que van a asistir a una escuela en ese estado específico.
8) Busque una beca nacional. La mayor parte de ellas son becas basados en el mérito, hay un buen número que se ofrece a aquellos que necesitan ayuda financiera. Gates Millennium es una de ellas.
9) Averigüe si los empleadores de sus padres ofrecen becas para sus hijos. Las grandes empresas a veces ofrecen ese tipo de ayuda. Pídale a sus padres visitar la oficina de recursos humanos de la empresa y entérese.
10) Si usted (un estudiante de secundaria) está trabajando para una compañía por ejemplo, cadena alimentaria, tienda de ropa, tienda de alimentos, etc. Pregunte a su gerente sobre las becas ofrecidas a estudiantes como usted.
11) Una gran herramienta para utilizar durante la búsqueda de becas es FASTWEB, pero también GOOGLE. La mayoría de las becas que he encontrado han sido a través de Google. Usted, literalmente, puede escribir cualquier palabra (pruebe a escribir los nombres de marca de las cosas que usted come, viste, compra) al lado de la palabra Beca y el año en el que estamos (también puede intentar el mes de la fecha límite en que puede estar). Se sorprenderá con el tipo de becas que se encuentra. También puede utilizar Facebook. Sólo escriba Becas en el cuadro de búsqueda. Uno que personalmente manejo es: www.facebook.com/Scholarships4Students
12) NUNCA pague por obtener información sobre las becas. Si un sitio web o una persona le pide dinero para hacerlo, entonces lo más probable es que sea un correo basura.
13) Recuerde que cada beca tiene sus propios requisitos, instrucciones para aplicar y/o criterios de elegibilidad por ejemplo, Puntaje GPA, SAT/ACT, ensayos, cartas de recomendación, plazos, carreras, renovación y así sucesivamente.
14) Preste MUCHA atención y siga los requisitos de la aplicación, instrucciones y/o criterios.
15) NUNCA copie y pegue los ensayos. Las preguntas son diferentes y hay muchas maneras de saber cuando usted ha copiado y pegado algo. ¡Haga cada ensayo para cada beca ÚNICO! Valdrá la pena el esfuerzo.
16) Haga copias de todo lo que va a enviar. Si algo le sucede, entonces usted puede enviar una copia de inmediato y/o probarle a la organización que usted envío su aplicación.
17) NO espere hasta la fecha límite para trabajar en la aplicación, terminar la aplicación y/o enviar la solicitud a donde tiene que ser enviada. ¡Se puede arrepentir!
18) Déle suficiente tiempo a los que pueden escribir sus cartas de recomendación. Entrégueles una hoja de vida para que puedan agregar muchas más cosas sobre usted en su carta.
19) Si puede y no está indicado en la aplicación (no llame o pida consultas por correo electrónico), reitere a la organización y/o escuela sobre su estado de solicitud de beca.
20) NO espere hasta mañana para iniciar la búsqueda de becas. Comience HOY. ¡El dinero es gratis y todo lo que necesita es BUSCARLO y CONSEGUIRLO!
Si usted tiene alguna pregunta o comentario, por favor envíeme un correo electrónico a veronikha.salazar@armstrong.edu o llámeme al 912-344-2513. ¡Me encantaría responder algunas de sus preguntas!