Paul Taylor, Mark Hugo López, Jeffrey Passel y Seth Motel

Casi dos tercios de los 10,2 millones de inmigrantes adultos no autorizados en los Estados Unidos han vivido en este país por lo menos 10 años y casi la mitad son padres de hijos menores de edad, según las últimas estimaciones del Pew Hispanic Center, un proyecto del Pew Research Center.
Estas estimaciones se basan en los datos de marzo de la Oficina del Censo de los Estados Unidos 2010 Current Population Survey, aumentada con el análisis del Centro de características demográficas de la población inmigrante no autorizada, usando una “metodología de estimación residual”, que el Centro ha trabajado por muchos años.
Las características de esta población se han convertido en una fuente de un renovado interés, a raíz de la reciente aprobación del ex presidente de la Cámara Newt Gingrich, de una propuesta para crear una vía para que los inmigrantes no autorizados obtengan un estatus legal si han vivido en el país durante un largo periodo de tiempo, si tienen niños en los Estados Unidos, si pagan impuestos y si
pertenecen a una iglesia. Varios oponentes de Gingrich para la nominación presidencial republicana, han criticado la propuesta como una forma de amnistía que alentaría a más inmigrantes a venir a los Estados Unidos ilegalmente.
El análisis del Pew Hispanic estima que el 35% de los adultos inmigrantes no autorizados han residido en los Estados Unidos por 15 años o más, el 28% de 10 a 14 años y el 22% de 5 a 9 años, y un 15% menos de cinco años.
La parte que ha estado en el país al menos 15 años, se ha más que duplicado desde 2000, cuando cerca de uno de cada seis (16%) de los inmigrantes no autorizados adultos habían vivido aquí por la misma duración. De la misma manera, la proporción de inmigrantes no autorizados adultos que han vivido en el país por menos de cinco años, se ha reducido a la mitad durante este período, del 32% en 2000 a 15% en 2010.
La creciente participación de los inmigrantes no autorizados que han estado en los Estados Unidos por una larga duración, refleja el hecho de que el acentuado crecimiento en esta población se produjo durante la década de 1990 y principios de 2000, y que la afluencia ha disminuido significativamente en los últimos años, mientras la economía de los Estados Unidos chisporroteó y la vigilancia de la frontera se ha reforzado. También refleja el hecho de que relativamente pocos inmigrantes indocumentados de larga duración, han regresado a sus países de origen.
Estatus Familiar
El análisis del Pew Hispanic también revela que casi la mitad (46%) de los inmigrantes adultos no autorizados hoy, alrededor de 4,7 millones de personas son padres de hijos menores de edad. Por el contrario, sólo el 38% de los adultos inmigrantes legales y el 29% de los adultos nacidos en Estados Unidos son los padres de hijos menores de edad.
Gran parte de esta disparidad de resultados es el hecho de que los inmigrantes no autorizados son menores que otros grupos de adultos en los Estados Unidos, y tienen más probabilidades de estar en su edad fértil y los años de crianza. La edad media de los adultos inmigrantes no autorizados es de 36,2 años, que es aproximadamente una década más joven que la edad media de los adultos inmigrantes legales (46,1) y los adultos nativos de Estados Unidos (46,5). La variación de edad representa el 78% de la diferencia en las acciones de los inmigrantes no autorizados y los nativos de Estados Unidos que son padres.
Los inmigrantes no autorizados representan el 28% de la población extranjera en el país y el 3,7% de la población en general. El Pew Hispanic Center estima que un total de 11,2 millones de inmigrantes indocumentados, incluyendo a las personas menores de 18 años, viven en los Estados Unidos. Esta cifra es menor que el pico de 2007 de 12 millones de inmigrantes. La reciente disminución siguió a un período de dos décadas de crecimiento, incluyendo un aumento de la población de 8,4 millones en 2000.
La disminución se ha producido en parte por la reducción en los Estados Unidos de los flujos entre los mexicanos, que constituyen el 58% o 6,5 millones de la población inmigrante no autorizada. Cerca de 150.000 inmigrantes no autorizados procedentes de México llegaron anualmente a los Estados Unidos desde marzo de 2007 a marzo de 2009, hasta un 70% de las tasas anuales durante la primera mitad de la década. En cuanto a la salida, el número de migrantes mexicanos que regresan voluntariamente a México, se ha mantenido un tanto estable, pero el traslado (deportaciones) están en aumento. Hubo casi 390.000 extracciones (deportaciones) en el año fiscal 2010, o más del doble que en 2000, según el Departamento de Seguridad Nacional. Alrededor del 73% de los deportados en el 2010 vino originalmente de México.
Cerca de 5 millones de inmigrantes, 49% de adultos no autorizados son de familias con hijos menores. Junto con los aproximadamente 1 millón de inmigrantes no autorizados que son niños, una suma de 4,5 millones de personas menores de 18 años nacieron en los Estados Unidos con al menos un padre inmigrante no autorizado. Mientras que la población de los hijos de inmigrantes no autorizados se ha reducido desde un máximo de 1,6 millones en 2005, el número de hijos nacidos con al menos un padre inmigrante no autorizado, se ha mas que duplicado desde el año 2000.
En general, por lo menos 9 millones de personas se encuentran en “estado mixto”, familias que incluyen al menos un adulto no autorizado y al menos un hijo nacido en Estados Unidos. Esto hace que el 54% de las 16,6 millones de personas tenga familias con al menos un inmigrante no autorizado. Hay 400.000 niños inmigrantes no autorizados en esas familias que tienen hermanos nacidos en los Estados Unidos.