Durante los últimos once años, la Diócesis de Savannah ha reconocido desde hace mucho tiempo el servicio a la Iglesia Católica en el sur de Georgia, concediéndo el Premio al Servicio del Obispo Francis X. Gartland a los homenajeados propuestos por sus pastores. La Diócesis Católica de Savannah incluye 78 parroquias en 90 condados de Georgia del Sur.
El mes pasado, el obispo Gregory J. Hartmayer, OFM Conv. otorgó el Premio Gartland a 84 nominados en una ceremonia celebrada en la Catedral de San Juan Bautista, de Savannah.
En su sermón, que precede a la ceremonia de premiación, el obispo Gregory J. Hartmayer dijo: “Los galardonados a este premio son hombres y mujeres que han dedicado un extraordinario servicio a la parroquia local, su decanato y la gran iglesia durante muchos años.”
El Obispo Gartland nació en 1805 en Dublín, Irlanda y fue nombrado obispo de la diócesis recién erigida de Savannah, en julio de 1850. Un verdadero obispo misionero, viajó por toda la diócesis, que en ese momento incluyó a todo Georgia y parte del norte de Florida.
Cuando una epidemia de fiebre amarilla azotó la ciudad de Savannah, el obispo Gartland visitó a los enfermos sin descanso, les administró los sacramentos, hasta que él mismo contrajo la fiebre y murió en 1854.
El premio pin de oro y azul combina los elementos del escudo episcopal del Obispo Gartland con los elementos del escudo de la Diócesis de Savannah. Su lema, Vincit Veritas, o “Verdadera Conquista”, se inscribe en el pin.
Corina Florez Hinojosa fue honrada por su trabajo en la Iglesia Sacred Heart en Vidalia, GA, donde ha sido miembro desde 1983. Actualmente es el Directora de Educación Religiosa de la parroquia del Sagrado Corazón y de la misión de su parroquia, St. Andrew the Apostle en Reidsville. A lo largo de los años se ha desempeñado como profesora, concejal y traductora.
Ella sigue participando desinteresadamente en la organización de eventos y festividades. La señora Florez es actualmente la directora del programa Southeast Georgia Communities (SEGCP), una organización sin fines de lucro que defiende la dignidad y auto-empoderamiento de las personas de bajos ingresos. Su trabajo como directora del SEGCP ha llevado a exámenes de salud gratuitos, asistencia con entierros, y foros sobre las leyes de inmigración para muchos feligreses.
“Corina es una persona genuinamente amable y compasiva. Trabaja ofreciendo su tiempo y talento sin descanso,” dice el padre Ben Dallas, pastor de la Iglesia Católica Sacred Heart. “Ella tiene un corazón cálido y bondadoso y extiende una mano amiga a todo el que conoce, impactando a nuestra iglesia y a nuestra comunidad de una manera muy especial.”
Después de recibir el premio Gartland, a Flores se le preguntó por qué el servicio es una parte tan importante de su vida.
“Nuestra madre era una trabajadora social en el Texas Migrant Council y que creció en una familia de trabajadores agrícolas migrantes,” dijo. “Siempre admiré a mi madre porque su inglés era muy limitado, pero todavía estaba por ahí ayudando a la gente, asegurándose de que obtuvieran lo que necesitaban. El SEGCP es algo que nosotros como antiguos migrantes vemos la necesidad de exista en nuestra comunidad. Comenzamos hace 15 años y no hemos parado todavía. Creo que vamos a seguir adelante hasta que Dios nos de la voluntad.”
Dos residentes del área de Reidsville son también ganadores del Premio 2011 Obispo Gartland por su destacado servicio en la iglesia católica en el sur de Georgia.
El Obispo de Savannah, Gregory J. Hartmayer concedio el Premio del Obispo Gartland al Servicio a María Estrada y su hija Erika Estrada González el 20 de noviembre. La señora Estrada y la señora González son miembros de la iglesia católica St. Andrew the Apostle en Reidsville.
María Estrada y Erika Estrada González han sido miembros de la iglesia St. Andrew the Apostle desde 1997. Después de experimentar un crecimiento de casi el cincuenta por ciento en el número de feligreses de esta pequeña iglesia, María y Erika se ofrecieron para comenzar las clases de Educación Religiosa. Además de ser maestras, María y Erika han organizado su parroquia para ser más unida y solidaria. Se han organizado grupos de liturgia, han animado la interactividad con su madre iglesia de Sacred Heart en Vidalia, y han alentado a los feligreses a ayudar a renovar el espacio existente para el uso de salones de clase.
“María es una mujer extraordinaria,” dijo el padre Ben Dallas, Administrador Parroquial de la Iglesia St. Andrew the Apostle. “Su amor por el Señor ha hecho posible que ésta pueda cumplir muchos deberes y responsabilidades para ayudar con la misión de la iglesia St. Andrew de crecer en espíritu y numero. Ella es una buena madre y un buen ejemplo no sólo para su hija y su familia, sino también para los demás.”
“Erika, incluso a una edad temprana, es una persona muy responsable y organizada y utiliza sus muliples talentos para servir generosamente a la iglesia,” dijo el padre Dallas. “Ella es un maravilloso ejemplo cristiano para sus compañeros de trabajo y los jóvenes de la parroquia. Su firmeza y voluntad de servir a la iglesia en todos los aspectos es muy valiosa.