Hospice Savannah es una organización comunitaria del cuidado de la salud, certificados por Medicare y Medicaid. Provee cuidado paliativo y cuidado al final de la vida a pacientes, independientemente de su capacidad de pago, y ha alcanzado muchos hitos durante sus 32 años de funcionamiento. Su objetivo es proporcionar a los pacientes los mejores servicios y recursos disponibles para vivir con enfermedades terminales, mortal, muerte, dolor y pérdida.
La agencia ofrece una amplia variedad de servicios de cuidados paliativos a un área de cinco condados en el sudeste de Georgia, incluyendo Bryan, Chatham, Effingham, Liberty y Long. Con un personal remunerado de 200 personas y más de 250 voluntarios adicionales que atienden a casi 2.000 pacientes de hospicio y cuidados paliativos (cuidado de confort) cada año, el más antiguo hospicio del sureste de Georgia continúa buscando formas de mejorar sus servicios.
Judson Hendry, Vicepresidente de Operaciones de Hospice Savannah, dijo que la última campaña del pasado otoño que se enfocó en los veteranos militares y sus familias, fue muy exitosa, y que la agencia ahora estaba en busca de otras comunidades cuyas necesidades puedan haber sido pasadas por alto en el pasado.
“Queremos presentar nuestros servicios a las familias hispanas que hacen sus hogares aquí en el sureste de Georgia,” dijo Hendry. “Creemos que nuestro énfasis en el cuidado de hospicio en el hogar es algo que los hispanos apreciarán, y estamos muy contentos de que el Sr. Roland Rodriguez, un asistente de enfermería certificado, con una amplia experiencia en hospicio, se haya unido a nuestro personal. Él es bilingüe y está ansioso por compartir la historia de Hospice Savannah con ellos.”
El mes pasado, Hendry y Rodriguez se reunieron con Samuel Rodríguez, pastor de una de las mayores congregaciones hispanas de la zona. El pastor Rodríguez aseguró a los hombres que sus servicios serían especialmente reconfortante para los clientes hispanos, cuya cultura pone un especial énfasis en honrar y cuidar a sus familiares ancianos.
Pero él dijo a La Voz que el término “cuidados paliativos” puede ser un poco confuso para los Latinoamericanos familiarizados con “hospicios” los cuales sirven como orfanatos, y los “Asilos”que son hogares para los enfermos y los ancianos en México.
“Este tipo de servicio generalmente no está disponible en México,” dijo Rodríguez. “Es muy inusual tener profesionales de la salud para el tratamiento de este tipo de pacientes en la comodidad de sus hogares. Espero que la gente de Hospice Savannah venga a mi iglesia y present sus servicios a nuestra congregación.”
A Debra Anthony Larson, presidente y CEO de Hospice Savannah Inc., le gusta recordarle a la gente que el hospicio no es una estructura de ladrillo y argamasa. Ella lo llama “una filosofía de la atención.”
“Hospice Savannah tiene una Casa de Hospicio (una instalación con 28 camas para pacientes internos en la zona sur de Savannah) si los pacientes necesitan un nivel adicional de atención y experiencia médica,” dijo. “Pero casi todos los cuidados de hospicio se llevan a cabo en la casa del paciente, donde él o ella puedan estar en un entorno familiar con los amigos y los familiares.”
Larson dijo que su entidad ofrece muchos servicios especiales que no se proporcionan en la mayoría de los demás centros de cuidados paliativos en el sur de Georgia.
“Hospice Savannah ofrece terapia musical, mantenimiento de la historia, terapia física, terapia de masaje, terapia del habla y asesoramiento nutricional,” dijo. “También ofrecemos servicios de relevo de 5 días, donde admitimos al paciente de hospicio en nuestra Casa de Hospicio durante varios días para permitir que los miembros de la familia tomen un corto descanso de su trabajo como cuidador principal.”
Cada año, Hospice Savannah patrocina Camp Aloha, un campamento de duelo especial para los niños entre las edades de 6 y 17 años que han perdido a un amigo o familiar. Los campistas participan en una variedad de actividades terapéuticas, incluyendo arte, teatro y deportes, cuya atención se centra en la diversión, pero cuyo objetivo es curar el dolor y el desconcierto que sienten los niños cuando muere un ser querido.
“Los programas de duelo y aflicción son una parte integral de Hospice Savannah y están disponibles para todos los miembros de la comunidad sin costo alguno,” dijo Larson. “Nuestros consejeros de duelo y voluntarios, ofrecen apoyo en el duelo a familias e individuos en nuestro Full Circle Counseling Center en Savannah. También contamos con oficinas satélites que proporcionan estos servicios en Rincón y en Hinesville, y el año pasado ofrecieron 375 clases de orientación de niños en las escuelas públicas de los cinco condados en los que servimos.”
En su blog en internet, Larson dice que hay muchas ideas preconcebidas o “mitos” sobre el cuidado de enfermos terminales, que está ansiosa de corregir. Éstos son algunos:
Mito número 1: Escoger un hospicio significa que “me voy a rendir.”
“Cuando una cura ya no esta posible, Hospice Savannah ofrece el tipo de atención que la mayoría de las personas dicen que quieren tener al final de su vida - la comodidad y la calidad,” dijo Larson. “Las familias no dan el control de sus seres queridos a Hospice Savannah. Nuestro trabajo es sólo mejorar lo que la familia tiene para ofrecer.”
Mito número 2: No tenemos seguro privado, por lo tanto no podremos pagar una buena atención al final de su vida.
“El cuidado de Hospice esta totalmente cubierto por Medicare, Medicaid y la mayoría de las compañías HMO y de seguros,” dijo Larson. “Hospice Savannah sirve a todos por igual, independientemente de su capacidad de pago.”
Mito número 3: Vivir con gran cantidad de dolor es algo esperado en el proceso de morir. “Los médicos y enfermeros de Hospice Savannah están especialmente entrenados para controlar el dolor de cada persona, mientras mantienen el paciente despierto y alerta siempre que sea posible,” dijo Larson.
Judson Hendry dijo que es importante tranquilizar a las familias diciéndoles que nunca perderán el control sobre el cuidado de un ser querido, en caso de contratar los servicios de Hospice Savannah.
“La decisión de elegir el cuidado de hospicio no es inamovible y puede cambiar de opinión en cualquier momento,” dijo Hendry. “Usted puede optar por salir y luego volver a cuidados paliativos en cualquier momento en el futuro, siempre y cuando sean médicamente elegibles.”
Hendry también hizo hincapié en la importancia de los voluntarios, diciendo que sería imposible para Hospice Savannah ofrecer su variedad de servicios y el nivel de atención, sin la dedicación de cientos de voluntarios de la comunidad. Para satisfacer esa necesidad, la agencia ofrece un curso de entrenamiento (16 horas) para nuevos voluntarios. Como parte de la iniciativa hispana de la agencia, Hendry ofreció una invitación especial para los voluntarios bilingües para recibir entrenamiento de hospicio y que puedan ofrecer su servicios a los pacientes que hablan español y a sus familias.
Si desea obtener más información sobre Hospice Savannah o si a su iglesia o grupo cívico le gustaría programar un seminario comunitario, lo invitamos a llamar a Sarah Copeland, Coordinadora de Extensión Comunitaria al 912-629-1045.