Por John Newton, La Voz Latina

No es ningún secreto que los jóvenes hispanos que viven en los Estados Unidos hoy, se encuentran bajo una gran cantidad de estrés mientras tratan de adaptarse a la cultura de los Estados Unidos. Muchos de ellos recurren a las drogas y el alcohol para hacer frente a este estrés.
De acuerdo a un estudio reciente, los jóvenes hispanos son más propensos a beber y emborracharse a una edad más temprana que sus contrapartes no hispanos blancos o afroamericanos.
Los jóvenes que beben alcohol son más propensos a experimentar: • Problemas en la escuela, como una mayor ausencia y bajas calificaciones • Problemas sociales, como peleas y falta de participación en las actividades juveniles • Problemas legales, como arresto por manejar o lastimar físicamente a alguien en estado de ebriedad • Problemas físicos, como resaca o enfermedades • Actividad sexual no deseada, no planificada y sin protección • Interrupción del crecimiento y desarrollo sexual normal • Asalto físico y sexual • Mayor riesgo de suicidio y homicidio • Accidentes de transito y otras lesiones no intencionales relacionadas con el alcohol, tales como quemaduras, caídas y ahogamientos • Problemas de memoria. • Abuso de otras drogas • Cambios en el desarrollo del cerebro que pueden tener efectos de por vida • Muerte por envenenamiento de alcohol.
La gran pregunta hoy es ¿qué se puede hacer para modificar y/o evitar este comportamiento?
En Georgia, una agencia estatal ha hecho una propuesta basada en la comunidad, que reúne las ideas y esfuerzos de un grupo de voluntarios interesados en educar a estos jóvenes sobre los peligros del abuso de alcohol.
El Departamento de Georgia de Salud Mental y Discapacidades del Desarrollo (GDBHDD) ha unido fuerzas con CETPA, una clínica de asesoramiento para la salud mental y el abuso de sustancias en Norcross, Georgia para combatir este problema con un programa llamado The Georgia Alcohol Iniciative of 2012. El objetivo de esta iniciativa es implementar estrategias de prevención en todo el estado que consisten en los siguientes objetivos: 1) Reducir el inicio temprano de consumo de alcohol entre los 9 a 20 años de edad. 2) Reducir el acceso al alcohol y las borracheras. 3) Reducir el exceso y el consumo excesivo de alcohol entre jóvenes de 18 a 25 años.
El mes pasado, el grupo hizo una reunión de organización en la Primera Iglesia Bautista Hispana de Savannah en donde asistieron el pastor Samuel Rodríguez y el personal de CETPA, Diana Rosado y Nicky López, el sargento Armando Tamargo del departamento Metropolitano de Policía de Savannah-Chatham, Manuel Cabrera, de Latin American Services Organization (LASO), Deanne Bergen, especialista en prevención del GDBHDD, y los estudiantes de Armstrong Atlantic State University Yara Rodríguez y Guillermo Montes en representación de HOLA, el programa Hispanic Outreach & Leathership de Armstrong.
Rosado y López dirigieron la reunión y dijeron que su meta inmediata era hacer que más hispanos locales participaran en la iniciativa.
“Nuestro grupo de trabajo aquí se compone de miembros de esta comunidad,” dijo Rosado. “Nuestro primer proyecto es crear una campaña en los medios para promover la prevención del consumo de licor y borracheras en menores de edad.”
Debido a su trabajo con el departamento de policía local, el sargento Tamargo tiene una comprensión única de lo costoso que puede ser un arresto por conducir borracho.
“Creo que un anuncio en el que totalicemos cada uno de los costos a los que se incurren cuando alguien es arrestado por DUI puede ser muy eficaz,” dijo. “Por supuesto, conducir bajo la influencia también podría tener un efecto adverso sobre su estado legal.”
Nicky López estaba muy orgullosa de tener a los estudiantes de HOLA involucrados en este proyecto.
“Realmente queríamos asociarnos con una organización estudiantil como HOLA, porque nos damos cuenta de que están viviendo en una de las comunidades a las que nos dirigimos y tienen conocimiento de primera mano sobre este problema,” dijo ella.
La próxima reunión del grupo será el jueves 8 de marzo a la 1:00 p.m. en la Primera Iglesia Bautista Hispana, 1 Gamble Rd., Savannah. Para obtener más información, llamar al pastor al 912-920-3051 o 912-441-3823. Puede contactar a Diana Rosado al 678-646-5959 o visita or CETPA a http://www.cetpa.org/ o https://www.facebook.com/CETPANEWS