Community Bible Church de Beaufort acogió el mes pasado a Carlos Flores Vizcarra, Cónsul General de México (Raleigh, Carolina del Norte) y su personal del consulado móvil, cuando cientos de latinos del Low Country se reunieron en la ciudad costera de Carolina del Sur para hacer uso de una variedad de servicios consulares.
Community Bible Church es una iglesia grande no confesional con un ministerio hispano muy activo. La iglesia ofrece servicios semanales en español en Beaufort y Hilton Head, liderados por el pastor bilingüe, Ed Vernoy. Durante la visita consular, él y varios pastores hispanos locales asistieron a un seminario especial de información dirigido por el Cónsul General, con un estimado de 1200 mexicanos que hicieron largas filas que serpenteaban todo el auditorio de la iglesia, presentando los documentos personales de identificación para que puedan actualizar sus pasaportes, obtener certificados de nacimiento para sus hijos nacidos en los estados Unidos y obtener la identificación oficial mexicana llamadas matrícula consular.
“Durante estas visitas, también divulgamos los otros servicios ofrecidos por nuestro consulado,” dijo Flores-Vizcarra. “Tenemos un programa de asistencia legal. Ofrecemos asistencia y apoyo a los mexicanos detenidos en prisiones estatales o federales. Le damos dinero a las familias para ayudar a repatriar los restos de sus seres queridos que mueren estando en territorio estadounidense. Ofrecemos asistencia a mexicanos que se encuentren hospitalizados. Trabajamos con las familias en la repatriación de sus hijos. Y ayudamos a ubicar a ciudadanos mexicanos perdidos, a través de nuestra red consular.”
“Los servicios de educación incluyen laboratorios de computación que se ofrecen en nuestro programa de Plaza Comunitaria, fondos para becas que se ofrecen a través de nuestro programa IME Becas, y educación para la salud y ferias de diagnóstico que ofrecemos durante todo el año,” agregó.
Este mes marca el décimo aniversario del popular programa de Identificación Consular. Durante ese tiempo, la red consular mexicana ha expedido más de 5 millones de matrículas consulares, incluidas 93.000 en Carolina del Sur.
“Nuestra meta es facilitarle a los ciudadanos mexicanos obtener estos importantes documentos sin tener que viajar hasta nuestra sede central en Raleigh, Carolina del Norte,” dijo Flores-Vizcarra. “Nuestros servicios están disponibles para todos los ciudadanos mexicanos que viven en Carolina del Norte y Sur y nuestro objetivo es asegurarnos de que las personas que viven aquí obtengan el mismo nivel de servicio que todos los demás.”
Diplomático experimentado, con una sonrisa fácil, Flores Vizcarra se refiere a una variedad de estudios demográficos para pintar un perfil de la población hispana de Carolina del Sur.
“De acuerdo con el censo de los Estados Unidos de 2010, los hispanos son el grupo minoritario más grande en el país, constituyendo el 16,3% de la población,” dijo. “Aquí en Carolina del Sur, los inmigrantes representan una gran y creciente proporción de la población y la economía. En el último conteo, las empresas propiedad de latinos y asiáticos tuvieron ventas e ingresos de $4.6 billones y emplearon a más de 29.000 personas.”
De acuerdo a Flores-Vizcarra, las recientes leyes promulgadas por los legisladores de Carolina del Sur contra los trabajadores indocumentados pueden tener consecuencias no deseadas en un momento de recesión económica, y presentó datos que refutan la afirmación de que este grupo no paga impuestos.
“Si todos los inmigrantes no autorizados fueran retirados de Carolina del Sur, el estado perdería $1.8 billones en actividad económica, $782,9 millones en producto estatal bruto, y aproximadamente 12.059 empleos,” dijo. “Los inmigrantes no autorizados en Carolina del Sur pagaron $43.7 millones en impuestos estatales y locales en 2010, que incluyen $9 millones en impuestos estatales, $3.5 millones en impuestos de propiedad y $31,1 millones en impuestos de ventas.
Recientemente, los eventos como el de Beaufort han generado protestas de grupos anti-inmigrantes que argumentan que el Consulado de México está promoviendo la actividad ilegal expidiendo documentos que los receptores pueden utilizar para obtener los servicios gubernamentales, como las licencias de conducir y el derecho a votar en las elecciones de Estados Unidos. Algunos legisladores del estado han incluso elaborado una legislación que prohibiría el uso de la matrícula consular.
“Es muy irónico que las personas consideren el programa de matrícula consular como ilegal, cuando su verdadero propósito es desalentar la actividad ilegal,” dijo Flores-Vizcarra. “Primero que todo, los mexicanos indocumentados no son elegibles para obtener cualquier identificación oficial americana o cualquier otro documento que les permita recibir servicios del gobierno estadounidense o el derecho al voto. La matrícula consular es producida bajo un procedimiento muy riguroso usando los datos biométricos y otras características de seguridad de alta tecnología, que da a los funcionarios de la ley una herramienta muy importante para el reconocimiento y la identificación de nacionales mexicanos. El programa de matrícula de alta seguridad está destinado a alentar a los mexicanos en los Estados Unidos a dejar de usar identificaciones fraudulentas.”
Flores Vizcarra dijo que la identificación expedida por el gobierno también ofrece muchas otras funciones importantes, como identificaciones oficiales de comparecencias ante el tribunal, visitas para tratamiento médico, inscripción de los niños en la escuela, visitas a los reclusos en las cárceles y la obtención de servicios legales para sus hijos nacidos en Estados Unidos.
Para obtener más información sobre los servicios ofrecidos a los ciudadanos mexicanos de Carolina del Sur por el Cónsul General de México, por favor visite el sitio web www.sre.gob.mx/raleigh o llame al: (919) 754-0046, (919) 752-1726 o envíe un correo electrónico a conraleigh@sre.gob.mx