Por más de 100 años, Big Brothers Big Sisters (BBBS) ha trabajado para mejorar las vidas y el futuro de miles de niños “emparejándolos” con adultos que desean ofrecer voluntariamente un par de horas cada mes como mentores. Estas relaciones uno-a-uno ayudan a los niños a fomentar su autoestima, ampliar su conocimiento de las oportunidades de la vida y les proporciona orientación y apoyo. En el lenguaje de BBBS, re refieren a los mentores adultos como “grandes”, mientras que a sus homólogos se refieren como “pequeños”.
Tatiana Cabral-Smith es la Coordinadora de Caminos al Éxito para Big Brothers Big Sisters del imperio costero, un programa de tres años basado en mentores para los estudiantes latinos (entre 11-16 años), cuya meta es mantener a los estudiantes en la escuela y guiarlos hacia la universidad. El programa está disponible para los estudiantes hispanos que asisten a Garden City Elementary, Mercer Middle School y la Groves High School.
El programa comenzó en el otoño de 2011 y está financiado por la Fundación Goizueta.
El mes pasado, el programa de mentores patrocinó un taller de educación en el centro comunitario de Savannah Pines Mobile Home Park en Garden City. La educadora de universidad, la Dra. Veronikha Salazar y Luis Ruiz, coordinador de desarrollo de jóvenes del YMCA y el Hispanic Scholarship Fund, dieron a su audiencia de jóvenes estudiantes un asesoramiento detallado sobre cómo prepararse para la universidad.
Smith le suministró a La Voz Latina una actualización sobre el primer año del programa en Savannah.
“El año escolar se terminó, y sin duda, cumplió con nuestras metas del primer año, haciendo emparejar a 16 mentores con los niños,” dijo. “Para este próximo año escolar, vamos a necesitar 25 voluntarios para emparejarlos conn 25 estudiantes.”
Esta primavera, la Asociación de Georgia de BBBS produjo un vídeo inspirador en el campus de Armstrong Atlantic State University (AASU) de Savannah, que destacó el éxito de emparejar a los estudiantes universitarios del programa Hispanic Outreach and Leadership (HOLA) de AASU con los “pequeños” de los alrededores comunidad.
“Camino al Éxito se ha beneficiado ampliamente de la asociación con HOLA,” dijo Smith. “La directora de HOLA, Melody Rodríguez, ha sido fundamental para hablarle a los alumnos acerca de nosotros y los estudiantes de HOLA han sido grandes maestros para los niños de nuestro programa.”
Algunos de los estudiantes HOLA compartieron sus experiencias como mentores de BBBS en el vídeo que puede ser visto en http://www.youtube.com/watch?v=zgPPQydknnI
Hermano Grande, Yair Muñoz: “Realmente ha sido una gran experiencia para mí, porque cuando estás creciendo, si no se tienen modelos a seguir o alguien cercano que le de apoyo, es más difícil ajustarse a la escuela.
Hermano Grande, Freddy Torres: “Usted cree que tal vez no tienen el conocimiento o la experiencia para ser un mentor, pero la tutoría es en realidad una experiencia en sí misma. Y al ser mentor de alguien usted también aprende mucho sobre usted mismo.”
Hermana Grande, Thys Kattelie: “Ser hermana grande ha sido la experiencia más increíble que he tenido en mi vida. Con mi “pequeño” tenemos muchas cosas que disfrutamos juntos. Cuando Tatiana me emparejó con ella, fue simplemente perfecto, como si estuviéramos destinadas a estar juntas.
Melody Rodríguez señaló a los estudiantes de HOLA los beneficios derivados de sus asociaciones con BBBS.
“Ha sido increíble ver a nuestros estudiantes universitarios transformados como resultado de servir como “grande” y ser mentor de un joven “pequeño”. Es muy inspirador verlos crecer y estar conectados y sentir el orgullo de que están contribuyendo a nuestra comunidad siendo un mentor. También es cambiar su vida personal, haciéndolos líderes más fuertes.”
Si usted está dispuesto a comprometerse tan sólo una hora a la semana para ayudar a que un niño latino tenga éxito en la escuela y en la vida, por favor póngase hoy en contacto con Tatiana Cabral-Smith en el 912.508.5744 (español) o 912.233.7669 (inglés) o por correo electrónico a: tatiana@bbbscoastalempire.org
Los voluntarios deben tener al menos 18 años, estar de acuerdo con una revisión de antecedentes, referencias, y completar la Orientación de BBBS y el proceso de entrevista.